Wir verlassen Iquique mit etwas zwiespältigen Gefühlen. Einerseits hat uns die Lage der Stadt beeindruckt und es gibt viele schöne Ecken. Andererseits wirkt eine Stadt auch nicht sehr einladend, wenn fast jedes Gebäude wie ein kleiner Hochsicherheitstrakt gesichert ist, teilweise sogar mit Stacheldraht oder Elektrozaun. Über die erdbebengeschädigte Aufstiegsstraße geht es hoch nach Alto Hospicio und dann weiter in die trostlose Atacamawüste, wo sich fast keine menschliche Ansiedlung befindet. Eine kleine Ausnahme macht Quillagua. Hier werden die Fahrzeuge auf (in der zollfreien Zone von Iquique eingekauften) zu verzollende Waren überprüft. Der kleine Ort nebenan besitzt laut Reiseführer einen besonderen Rekord, er soll die trockenste Ortschaft der Welt sein. Allerdings weiß ich nicht, wer solche Superlative festlegt, denn für Arica sind auch satte 0mm Jahresniederschlag ausgewiesen. Trotz aller Trockenheit liegt der kleine Ort ganz beschaulich in einer kleinen Flussoase.

Humahuaca ist ein netter Ort, aber auch nicht mehr. Wir hängen gemütlich ab und erwandern die Umgebung. Am wenig besuchten Zeltplatz ergeben sich immer wieder nette Gespräche mit anderen Reisenden aus Argentinien oder Kanada. Einen weiteren Bolivien-Besuch stellen wir dann vorerst zurück und statt der Ruta 9 weiter Richtung Villazon (Bolivien) zu folgen, fahren wir zuerst südlich und biegen dann bei Purmamarca in Richtung Paso de Jama bzw. Chile ab. Kurz nach Purmamarca beginnt der steile Anstieg zum ersten Pass von knapp 4200m Höhe. Der Schlumpf meistert die Höhe locker ohne zu überhitzen, aber die ohnehin etwas bescheidene Leistung von 102PS verliert in der dünnen Luft zusätzlich, sodass wir große Teile der Serpentinenstraße nur im 2.Gang bewältigen. Entspannung gibt es dann bei der Abfahrt zur Salinas Grande, wo wir in Sichtweite des Salzsees auf ca. 3500m Höhe unser Nachtlager beziehen. Weder die kalten Temperaturen, noch die große Höhe scheinen Ellie etwas auszumachen, sie tanzt am Abend noch fröhlich um das Fahrzeug.

Eigentlich wollten wir nach den anstrengenden Fahrtagen in San Salvador de Jujuy so richtig enstpannen. Der im Reiseführer beschriebene Zeltplatz schien auch optimal zu passen, "sehr empfehlenswert", " a great place to relax". Von wegen, das Wetter ist nach einem Kälteeinbruch absolut unangenehm. Da kann der Campingplatz ja nichts dafür, aber für den desolaten Zustand des Platzes eben schon. Nach einem Besitzerwechsel ist nicht mehr viel übrig vom ehemaligen Standard. Da wir bei banalen Dingen wie Geld wechseln oder Tanken auch noch viel Nerven liegen lassen, treten wir die Flucht nach vorne an, wir wechseln nach zwei Nächten auf einen benachbarten Platz. Die sanitären Einrichtungen unterbieten sich leider gegenseitig, aber der zweite Platz kann mit viel Bäumen und schönen Teichen auftrumpfen. Allerdings ist Sonntag und Hunderte Picknicker sind am Start. Eine Kleinigkeit wie ein Stromanschluss gerät so zu einem nervenaufreibenden Prozedere. Erst mit Einbruch der Dunkelheit, als alle Tagesbesucher abgerückt sind und wir allein auf dem Riesenzeltplatz zurückbleiben klappt die

Die erste Hitzenacht in Filadelfia/Fernheim lässt sich nur mit offenen Fahrzeugtüren aushalten. Nachts zwischen 3:00 und 4:00Uhr schrecken wir aus unseren fiebrigen Träumen. Ein Mann schleicht ums Auto. Wir sind wie elektrisiert. Wo ist der Nachtwächter?? Ich rufe der Person etwas zu, doch keine Reaktion. Diese steigt dann in eines der abgestellten Fahrzeuge und fährt davon. Wir überprüfen, ob irgendetwas fehlt?; alles noch da. Vielleicht war die Person doch nur ein normaler Hotelgast oder -angestellter, der zufällig etwas nahe an unserem Fahrzeug vorbeikam. Wir fühlen uns nicht unsicher in Filadelfia, wenngleich wir bei der

Was den Brasilianern das Pantanal, ist den Argentiniern die Esteros del Ibera, eine wilde Naturlandschaft mit zahlreichen Tieren; laut Wikipedia das zweitgrößte Feuchtgebiet der Erde. Unser Heimathafen Carlos Pellegrini ist ein sehr bescheidenes Kuhnest, das kaum die Möglichkeit bietet Brot zu kaufen, doch es ist der perfekte Startort für Bootstouren in die Laguna Ibera. Fast schon peinlich erscheint mir im Rückblick der stolze Tagebucheintrag an den Wasserfällen des Iguazu einen Kaiman gesehen zu haben. Hier gibt es die Reptilien im Überfluss. Auf der ersten Bootstour gibt es bei den ersten Kaimanen noch ein Ah und Oh, dann stellt man schnell fest, daß hier mehr Kaimane unterwegs sind als Nasenbären an den Wasserfällen. Spannenderweise gibt es die Krokodile auch in allen Größen von MiniMini und kaum 20cm bis ca. 3m Länge. Affen, Wasserschweine und vor allem Vögel begegnen uns ebenfalls im 10er-Pack. Selten war ich bei einer Tour so begeistert, was die angetroffene Tierwelt betrifft. Bei der zweiten Bootstour sehen wir deutlich weniger Tiere, das ist aber dem Umstand geschuldet, dass wir nachts unterwegs sind. Dafür ist die Atmosphäre bei der Fahrt durch die Dunkelheit umso beeindruckender. Bei einem grandiosen Sternenhimmel beobachten wir die Kaimane bei der Jagd und fühlen uns eins mit der Natur.