Den krönenden und würdigen Abschluss unserer Nationalpark-Tour bilden die Great Sanddunes, ihre mächtige Größe und Höhe lässt sich schon weitem erahnen. Viele Dünen erreichen an die 200m Höhe, die höchste Düne kratzt sogar an der 230m-Marke. Ellie hätte sich keinen besseren Platz für ihren Geburtstag wünschen können. Der wunderbar gelegene Campingplatz bildet die traumhafte Kulisse für ihren Jubeltag.

Die Hitze erdrückt einen, aber Las Vegas knallt trotzdem. Ganz standesgemäß kreuzen wir mit unseren treuen Mobilen den Strip um nahe des Formel 1 Start-/Zielbereichs unsere Unterkunft zu beziehen. Seit 2023 ist Las Vegas wieder im Formel 1 Kalender vertreten. Analog zu Monte Carlo handelt es sich dabei um einen spektakulären Stadtkurs für den der sogenannte Las Vegas Strip gesperrt wird, damit die Boliden durch den Kasinobereich donnern können.

Die Landschaft nahe Sidney ist für den Durchschnittseuropäer mäßig aufregend. Man muss schon ein großer Fan weiter Landschaften sein um sich hier wohlzufühlen. Um so spannender sind aber die Tage bei Hugos Verwandtschaft. Neben vielen anderen Details beeindruckt mich vor allem ein Umstand. In den Feldern der Umgebung sind viele Minuteman III Raketen stationiert. Wie selbstverständlich sind diese Abschussrampen für Interkontinentalraketen (mit Atomsprengköpfen) in den Maisfeldern stationiert und nur durch einen dürren Drahtzaun (und diverse Kameras)gesichert.

Die Motorenprobleme scheinen vergessen. Dank der Ferndiagnose von VW-Mastermind Albert Marco Schöttle sind die Schwierigkeiten vermutlich Geschichte. Die niedrigere Cetan-Zahl des amerikanischen Diesels gleiche ich mit Additiven aus. Der Rote Flitzer zündet wieder wunderbar und läuft auch sonst superrund. So rund, dass ich die lange Strecke Kansas City - Denver fast auf einen Schlag durchziehe. Erst kurz vor Denver beziehe ich in dem einsamen Prärienest Seibert Nachtlager.

Bevor ich mit Kai ein bekanntes Gesicht wiedersehe, spricht mich am Hotelaufzug ein Kanadier auf mein Esslinger Kennzeichen an. Tatsächlich hat er selbst jahrelang in Esslingen nahe der Burg gelebt und spricht ein ganz akzeptables Deutsch. Die sich schließende Aufzugstür verhindert einen weiteren Austausch, es bleibt aber eine weitere von vielen netten Begegnungen auf der Reise in Erinnerung. Nicht viel später ist dann aber das richtig bekannte Gesicht am Start. Kai betritt wohlgelaunt den Empfangsbereich des Internationalen Flughafen Torontos.