Zusammen mit dem Franzosen Jaques fahre ich bei trübem, nasskalten Wetter nach Vank im Nordwesten von Bergkarabach um das Kloster Gandzasar zu besuchen. Neben dem Kloster beeindruckt mich vor allem ein meterlanger Zaun aus Nummernschilder (leider ist kein PF-Kennzeichen als Ersatz für mein selbstgebasteltes Kartonschildchen dabei) und ein Hotel in Schiffsform. Hier hat sich der eine oder andere Diaspora-Armenier verewigt. Überhaupt läuft die Finanzierung vieler Projekte ueber die Finanzierung durch Armenier im Ausland. Neben knapp 3Mio. Armenier, die in Armenien und Bergkarabach lebe, sollen weitere etwa 10Mio. über die ganze Welt verteilt sein. Der großzügigste Spender unter ihnen, dem Armenien ganze Straßenbauprojekte verdankt, ist der Multimilliardär Kirk Kerkorian (vielen durch seine Wirtschaftsklage gegen Daimler(-Chrysler) bekannt).

Über Goris nehme ich Kurs auf Eriwan. Bevor ich das wilde Großstadtleben genieße steht noch etwas Kultur auf dem Plan. Wie die zuvor besuchten Klöster Tatev und Gandzasar sind auch Noravank und Khor Virap spektakulär gelegen. Vor allem Khor Virap am Fuße des Ararat, nahe der Grenze mit der Tuerkei, besticht durch seine Lage. Krass dann der Gegensatz zum beschaulichen Leben auf dem Land. Eriwan ist auf den ersten Blick bestimmt keine Schönheit, aber eine äußerst interessante Stadt allemal. Der Gegensatz zwischen alten Massivbauten aus Sowjetzeiten und moderner Architektur, klapprigen Wolgas und Ladas mit Gasantrieb und neuesten Modellen von BMW und Mercedes, grauen Fassaden und überdreht farbigem Klein-Las Vegas am Flughafen überfordert den Besucher schon das eine oder andere mal. Wie kann eine Straßenverkäuferin mit dem Verkauf von Popcorn zu 5 Eurocent die Tüte überleben und wie kann sich ein Armenier, den daneben geparkten weit über 100 000Euro teuren Brabus Mercedes G 6.1 leisten?? Wie gesagt, Eriwan ist sicher nicht die schönste Stadt der Welt, mit den Parks, Cafes, Museen, Theatern und guten Restaurants lässt es sich aber sehr gut aushalten in Sichtweite des mächtigen Ararat.

Datum: 27.10.(Tag 45) - Tachometerstand: 294 627km - gefahrene Kilometer: 9820km / davon Europa 2265km / Asien 7555km - Ort: Eriwan (Armenien)

At the bottom of Mount Ararat

In bad weather, I drive together with Jaques from France to Vank in the North of Nagorno-Karabakh in order to visit the Gandzasar monastery. In addition to the monastery, I’m very impressed by a long fence made of licence plates (unfortunately, there is none from Pforzheim which could substitute my self-made one out of paperboard…) and by a hotel which looks like a ship. It was most probably built by one of the Armenians in the Diaspora. Actually, many projects in Armenia are financed by Armenians living abroad. It’s said that besides the 3 millions living here and in Nagorno-Karabakh, there are about 10 millions more living all over the world. The most generous donator of all is the multibillionaire Kirk Kerkorian, who is responsible for many of Armenia’s road constructions. Me might be known for his legal action against Daimler (-Chrysler).

On my way to Yerevan, I pass through Goris. That is, before enjoying the wild life in the big city, first let’s do a cultural trip. Like the monasteries Tatev and Gandzasar, which I visited before, Noravank and Khor Virap are located really spectacularly. Especially the location of Khor Virap at the bottom of Mount Ararat, close to the Turkish border, is really viewy. After the nice rural areas, Yerevan is a blatant contrast. At first glance, Yerevan is not a beauty! Nonetheless, it’s an interesting city. The contrast between the old apartment blocks from the era of the Soviet Union-style and modern architecture, between gas-driven Wolgas and Ladas and most recent BMWs and Mercedes, between grey façades and extremely coloured ‘Little Las Vegas’ near the airport, is nearly too much for the visitor. How can a woman selling popcorn for only 5 cents the bag survive and how can an Armenian afford the 100000€ for the Brabus Mercedes G 6.1? As said before, there are nicer cities in the world than Yerevan, but with all its parks, cafes, museums, theatres, and restaurants as well as the view of Mount Ararat, one can pass some nice and interesting days there.

Date: 27.10.(Day 45) - Tachometer: 294 627km – Distance driven: 9820km / thereof, in Europe 2265km / Asia 7555km - Place: Yerevan (Armenia)